Nieuwe training helpt bij gesprek over duurzaamheid

Hoe houd je je kennis op peil, nu steeds meer klanten geïnteresseerd zijn in het snel groeiende aanbod aan duurzame producten en diensten? De nieuwe uitgebreide ‘ESG & Sustainability Training’ van ABN AMRO helpt private bankers om nog beter het gesprek aan te gaan over duurzaamheid. Zo krijgen ze niet alleen goed inzicht in het aanbod van duurzame producten van de bank. Maar ook hoe die passen binnen de duurzaamheidstransitie die wereldwijd gaande is. Meer dan 1.400 medewerkers van het bedrijfsonderdeel Wealth Management in Nederland, Duitsland, België en Frankrijk volgen de training.

Andres Vargas Heredia, en Martina Zhekova, beiden werkzaam binnen de ESG & Sustainable Investing afdeling van ABN AMRO, zijn de samenstellers van de nieuwe uitgebreide opleiding over duurzaam bankieren. In samenwerking met collega’s van verschillende teams uit vier landen. Zij waren tijdens dat proces zelf ‘positief verrast’ door de diversiteit aan duurzame initiatieven binnen ABN AMRO, vertelt Andres. Net als de collega’s die de training al hebben gevolgd, zo blijkt uit de eerste reacties. Door toegenomen inzicht in de mogelijkheden kunnen zij hun klanten een totaaloverzicht geven.

Inzicht in mogelijkheden

“De bank wil met haar strategie de overgang naar een duurzamer economisch model ondersteunen en is binnen alle bedrijfsonderdelen bezig met het verduurzamen van producten en diensten,” zegt Andres. “Vanaf je eigen werkplek overzie je niet altijd hoe collega’s elders in de organisatie ook bezig zijn met verduurzaming.” Martina: “De nieuwe training laat zien wat de bank doet op het gebied van duurzaam beleggen en financieren en hoe dat kan aansluiten bij wensen van klanten. Goed inzicht in de mogelijkheden is belangrijk, want de ontwikkelingen gaan snel en strekken zich uit over alle onderdelen van de bank. Van duurzame woninghypotheken, beleggingsfondsen, vergroening van bedrijfspanden tot investeringen die de bouw van windparken mogelijk maken.”

Masterclass in Sustainable Finance

Alle deelnemers aan de training starten met de Masterclass in Sustainable Finance aan de Universiteit van Amsterdam. Professoren Paul Smeets en Aleksandar Andonov praten hen bij over de internationale ontwikkelingen en academisch onderzoek op het gebied van duurzaam investeren, van traditioneel beleggen tot filantropie. Er is veel ruimte om de dilemma’s die medewerkers in de dagelijkse praktijk tegenkomen te bespreken. Martina: “Hoe antwoord je bijvoorbeeld als een klant vraagt of een investering in de defensie-industrie duurzaam kan zijn? Kennis van verduurzaming maakt het bovendien eenvoudiger om nieuwe duurzame ontwikkelingen in de toekomst te duiden,” vult Andres aan.

Iedere klant is anders

Inzicht in de macro-ontwikkelingen rond duurzaam investeren helpt om de duurzaamheidsvisie en -doelen van de bank te plaatsen. Daar gaat het tweede deel van de training over. Martina: “Deelnemers krijgen inzicht in de verschillen tussen duurzaamheidsproducten. Zo weet je beter of een product aansluit bij de behoeften van de klant.” Hoe neem je bijvoorbeeld de environmental, social en governance (ESG) factoren mee bij de investeringskeuzes van de klant? Andres: “De ene klant investeert graag in bedrijven die zich inzetten voor het behoud van biodiversiteit, de andere klant wil zich juist richten op de bescherming van mensenrechten en stelt vragen over beleggingen in China in zijn beleggingsportefeuille. De ondernemer kun je misschien ook helpen door hem te wijzen op de kennis die we in huis hebben over het beheersen van ESG-risico's voor zijn bedrijf, mogelijk met gunstigere financieringsvoorwaarden.”

Klanten inspireren

Speciaal voor medewerkers die direct met klanten in contact staan heeft de opleiding nog een derde onderdeel; Andres: “Hier ligt de nadruk op gesprekstechnieken. Experts van duurzame consultant Steward Redqueen helpen de deelnemers om nog betere klantgesprekken te voeren over duurzaamheid, onder andere met behulp van rollenspelen. Doordat ze beter in het onderwerp zitten, kunnen ze het gesprek over duurzaamheid gemakkelijker aangaan en klanten vooruit helpen met nieuwe inzichten.”

Holistische benadering

“Uniek aan deze nieuwe training is de holistische benadering. Collega’s krijgen inzicht in de actuele wetenschappelijke inzichten op het gebied van verduurzaming en de klimaattransitie. En zien hoe de visie en dienstverlening van de bank hier op aansluiten”, aldus Martina. “Die holistische aanpak was geen gemakkelijke taak. Vooral niet bij een divers onderwerp als duurzaamheid. Het was soms een uitdaging om aan ieders behoeften te voldoen, maar dat is wat de training uiteindelijk succesvol maakt.”

De komende maanden ronden de medewerkers in Nederland en Frankrijk de opleiding af. Hun collega’s in België en Duitsland hebben de training inmiddels afgerond. Martina: “Zij geven aan dat ze door de training meer betrokken zijn bij het onderwerp duurzaamheid, dat helpt in de gesprekken met klanten. Dat is niet alleen goed nieuws voor de klanten, maar heeft ook een positieve maatschappelijke impact. “We kunnen als bank bijdragen aan de duurzaamheidstransitie als we onze klanten weten te inspireren om op duurzame wijze te investeren.”