Nieuwe richtlijnen ABN AMRO voor bedrijven in vlees, zuivel & eieren

Maar weinig sectoren raken op zo veel terreinen aan duurzaamheidskwesties als de sector voor dierlijke eiwitten (vlees, zuivel en eieren). Die kwesties variëren van dierenwelzijn tot mensenrechten en van milieuverontreiniging tot volksgezondheid. Gezien de schaal van veel internationale bedrijven en een groeiend internationaal ABN AMRO-klantenbestand in deze branche, besloot de bank hier nieuw beleid voor op te stellen. In mei 2020 werd dit beleidsdocument gefinaliseerd.

Voor het opstellen ervan spraken Myrthe en Marieke onder meer met klanten, relatiemanagers en maatschappelijke organisaties. Ook deden ze veldonderzoek in Brazilië. “Je komt er al snel achter dat je Braziliaanse boeren geen recht doet als je met je Nederlandse bril de lokale context daar beoordeelt”, zegt Myrthe. “Het land is zo groot en divers dat je met alleen je Nederlandse referentiekader de plank flink mis kan slaan.

Uitstoot methaan

Vooral de schaalgrootte is een opmerkelijk verschil. “Braziliaanse boerenbedrijven hebben met gemak 10.000 koeien, terwijl de Nederlandse boer er eerder honderd heeft. Dit brengt andere duurzaamheidsrisico’s met zich mee”, legt Marieke uit. “Ons beleid is met name bedoeld voor deze grote internationale bedrijven. Maar we willen ook duidelijk zijn: ‘groot’ staat niet gelijk aan ‘slecht’. Grote bedrijven zijn vaak óók professioneler georganiseerd en hebben meer mogelijkheden en middelen om serieus werk te maken van duurzaamheid.”

“Tegelijkertijd zijn we er tijdens ons onderzoek ook achter gekomen waar we als bank de grens trekken: bedrijven met 500.000 of meer herkauwers - koeien, schapen en geiten - financieren we niet vanwege hun impact op het klimaat. Dat is best een stap, vooral in Noord- en Zuid-Amerika zijn er aanzienlijk wat bedrijven die meer dan 500.000 dieren houden. Bij mijn weten zijn we de eerste grootbank die het grootschalig houden van herkauwers uitsluit vanwege het klimaat.”

“Bedrijven met zoveel dieren hebben weinig ruimte om methaanuitstoot terug te dringen, want het afvangen van de methaan kent grote praktische bezwaren. De beste manier om de methaanuitstoot te verminderen, is feitelijk het aantal dieren te verminderen. Maar dat gaat rechtstreeks in tegen het bedrijfsmodel van deze bedrijven, dat juist is gebouwd op grootschaligheid.”

Bewustwording

De gesprekken met klanten en relatiemanagers waren heel waardevol. “We hebben ontzettend goede, inhoudelijke discussies gehad over duurzaamheid”, stelt Marieke. “Veel ondernemers nemen de problematiek, bijvoorbeeld rond dierenwelzijn, heel serieus. Sommigen zijn intrinsiek gemotiveerd, anderen worden gedreven door afnemers of de publieke opinie. In elk geval is er sprake van bewustwording en een positieve ontwikkeling.”

Duurzaamheid is nooit klaar

Het nieuwe beleid bevat ook strenge normen voor bijvoorbeeld het gebruik van antibiotica. Dat moet tot een minimum worden beperkt, en alleen als er geen alternatieven beschikbaar zijn. De richtlijnen worden ingevoerd in de GSRI-tool (Global Sustainability Risk Indicator) waarmee ABN AMRO beoordeelt in hoeverre (nieuwe) klanten aansluiten bij de ambities van de bank om de duurzaamheidstransitie te versnellen.

Myrthe en Marieke zijn tevreden met het resultaat van hun inspanningen, maar kijken ook alweer vooruit. Een volgende stap is om het hele duurzaamheidsbeleid van de bank door te lichten op klimaateisen. Duurzaamheid, zeggen ze beiden, zal altijd een ‘work in progress’ blijven. “Wat nu de norm is, kan over een paar jaar alweer achterhaald zijn. De houdbaarheid van duurzaamheidsbeleid is beperkt, het is nooit klaar. Maar door elke keer je beleid te toetsen en aan te scherpen, bevorder je de duurzaamheidstransitie. Daar gaan we voor.”

‘We helpen onze klanten hun duurzaamheidstransitie te versnellen’

Paula Zanzotti Kuroda, Corporate & Institutional Banking, ABN AMRO Brazilië: “Vanwege het geschikte klimaat en ‘s werelds grootste zoetwaterreserves heeft Brazilië een bloeiende industrie voor dierlijke eiwitten. Brazilië is ’s werelds grootste exporteur van rundvlees en de op drie na grootste van varkensvlees.”

“Internationaal opererende Braziliaanse bedrijven hebben vaak al beleid en procedures omtrent duurzaamheid en transparantie, omdat de eindklant dit van ze vraagt. De grootste uitdaging in Brazilië zit hem in traceerbaarheid in de leveranciersketen. Grote bedrijven mogen dan procedures hebben, de kans bestaat nog steeds dat leveranciers verderop in de keten betrokken zijn bij schendingen van mensen- of dierenrechten, of illegale bomenkap.” “Dit nieuwe beleid was nodig omdat belangrijke onderwerpen, zoals dierenwelzijn, gebruik van antibiotica en monitoring van broeikasgasemissies, niet inbegrepen waren in het algemene agri-beleid van de bank.”

“Zelfs als bedrijven niet aan alle criteria voldoen, stelt onze inclusieve benadering ons in staat om met de klant in gesprek te gaan, om zo bij te dragen aan de ontwikkeling van hun beleid en het versnellen van hun duurzaamheidstransitie.”