Met Nature Statement laat ABN AMRO ambitie op biodiversiteit zien

ABN AMRO wil iedereen in de keten motiveren om bij te dragen aan het behoud van biodiversiteit. “De afname daarvan raakt niet alleen bedrijven, maar de maatschappij als geheel,” zeggen Fred Bos, hoofd Commercial Clients, en Solange Rouschop, Chief Sustainability Officer van ABN AMRO.

ABN AMRO benadrukt in het recent gepubliceerde Nature Statement nog eens hoe de bank zich inzet voor het behoud van biodiversiteit. Waarom is dat zo belangrijk voor de bank?

Solange: “De maatschappij, en ook onze economie is afhankelijk van een gezonde natuurlijke omgeving, denk aan de zogeheten ecosysteemdiensten. Tegelijk dragen de activiteiten van bedrijven in diverse sectoren bij aan de afname van biodiversiteit. Een voorbeeld is de intensieve landbouw. Als bank zien we goed wat de risico’s zijn en waar de kansen liggen. Samen met de partijen in de keten kijken we hoe we de risico’s kunnen verminderen en klanten kunnen helpen verduurzamen.”

Fred: “In bijvoorbeeld de agri-sector zijn die risico’s zichtbaar. Appelboeren hebben een slechte oogst omdat er minder insecten zijn die de appelboomgaarden kunnen bestuiven. Slechte groente- en fruitoogsten raken vervolgens weer de voedingsindustrie. De afnemende biodiversiteit treft ons allemaal, het is een crisis die alles overstijgt.”

ABN AMRO publiceert sinds een aantal jaar welke impact de bank heeft op onder andere de biodiversiteit. Die impact is – vooral via het financieren van de activiteiten van klanten – aanzienlijk. Hoe verminderen we die negatieve impact?

Solange: “We nemen het tegengaan van biodiversiteitsverlies meer en meer in de kern van onze bedrijfsprocessen op. We hebben bijvoorbeeld in kaart gebracht met welke klimaat- en milieurisico’s sectoren en bedrijven in onze leningenportefeuille te maken kunnen krijgen. En welke impact de activiteiten van sectoren hebben op de afname van de biodiversiteit. Leidraad is het Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework, waarin landen afspraken hebben gemaakt over hoe biodiversiteitsverlies kan worden gestopt.”

Fred: “Ook zijn we toegetreden tot het Deltaplan Biodiversiteitsherstel. Binnen dit plan zetten bijvoorbeeld natuurorganisaties, boeren, burgers, kennisinstellingen, overheden en bedrijven zich samen in voor biodiversiteitsherstel in Nederland.”

Wat betekent dit voor klanten?

Fred: “Het beschermen van de biodiversiteit sluit aan bij onze purpose Banking for better, for generations to come. Het is een maatschappelijk probleem dat we samen met onze stakeholders moeten aanpakken. Met onze kredietportefeuille van €280 miljard kunnen we veel bereiken. Daarom zijn bijvoorbeeld in de risico-toetsing die we met bedrijven doen vragen opgenomen over biodiversiteit en ecosystemen. Het delen van deze informatie is niet langer vrijblijvend.”

Solange: “We zien dat het delen van de inzichten en data de bewustwording en betrokkenheid in sectoren met een hoge impact kan vergroten. De bewustwording neemt toe. Zo is het in de agrarische sector en de voedingsindustrie duidelijk dat bedrijven niet kunnen blijven produceren als er geen gezonde natuurlijke omgeving is.”

Hoe helpt ABN AMRO haar klanten?

Fred: “We kijken bijvoorbeeld hoe we agrariërs kunnen helpen bij de overstap van intensieve naar regeneratieve landbouw. Deze vorm van landbouw helpt om ecosystemen te herstellen door de biodiversiteit te verhogen en de bodemkwaliteit te verbeteren. Dat is geen gemakkelijke stap; samenwerken met de natuur vraagt om een transitieperiode van meerdere jaren waarin de bedrijfsvoering fundamenteel verandert. We kunnen in dat geval bijvoorbeeld een tijdelijke aflossingspauze bieden zodat agrariërs de overstap naar een duurzamer bedrijfsmodel makkelijker maken. Ze betalen in die periode alleen de rente over de lening. Ook willen we een verzekeringsproduct ontwikkelen voor akkerbouwers dat kan helpen die periode financieel te overbruggen wanneer zij minder chemische bestrijdingsmiddelen gebruiken.”

Hoe kun je in de financieringen die je doet meer directe invloed uitoefenen op biodiversiteit?

Fred: “Dit kan op verschillende manieren, waarin we nog wel veel moeten leren. Een inspirerend voorbeeld zag ik tijdens een recentelijk werkbezoek bij onze klant Dun Agro BV in het Groningse Oude Pekela. Dun Agro is goed op weg om hennepteelt en -gebruik op te schalen. Het bedrijf heeft veel ervaring en knowhow over hennep van zaad tot eindproduct, onder andere in de bouw. Boeren kunnen de teelt van aardappelen afwisselen met die van hennep. Dit voorkomt uitputting van de bodem. Een gezonde bodem is de basis van biodiversiteit.”

Solange: “Het is een voorbeeld van hoe we de keten aan het werk kunnen zetten om met elkaar de transitie voor elkaar te krijgen. Door een groeiende afnamemarkt voor de hennep wordt het commercieel interessanter voor de agrariërs om mee te doen. Hennep is een hernieuwbaar duurzaam product. Het wordt bijvoorbeeld voor tussenwanden en isolatiemateriaal in de bouw gebruikt. Een groeiende markt omdat de klimaatafspraken de bouwsector verplichten om meer biobased materialen te gebruiken. Een win-winsituatie dus voor de bouw- en agrarische sector. We willen bedrijven stimuleren om over circulaire modellen na te denken en eventuele investeringen financieren. Hoe minder bedrijven gebruik maken van primaire, niet hernieuwbare grondstoffen, hoe minder negatieve impact ze op de natuurlijke omgeving hebben.”

De bank kijkt ook naar de bebouwde omgeving om het verlies aan biodiversiteit af te remmen. Welke stappen zijn hier gezet?

Fred: “We zijn een partnership aangegaan met NL Greenlabel die vastgoedeigenaren adviezen geeft hoe je in de bebouwde omgeving rekening kunt houden met het klimaat en de leefomgeving eromheen. Denk aan een schaduwrijke omgeving rond je pand en groene sedumdaken.”

Solange: “Investeren in natuurinclusieve bouw heeft vele voordelen. Het draagt bij aan de biodiversiteit maar de schaduw van de bomen vermindert ook de hittestress in de bebouwde omgeving en zorgt dat de airco in het gebouw minder vaak aan moet. Een groen dak kan problemen met de afwatering voorkomen. Dat kan een positieve invloed hebben op de waarde van het vastgoed. Bovendien vinden mensen het fijn om in een groene omgeving te werken. Zo maak je op allerlei terreinen een verschil met een natuurinclusieve aanpak.”