Future Generations Board geeft jonge mensen stem

ABN AMRO hield voorheen bij de besluitvorming rekening met de belangen van vier verschillende groepen stakeholders: klanten, medewerkers, beleggers en de samenleving. Met het instellen op 30 januari van de FGB, die bestaat uit zeven bankmedewerkers van niet ouder dan 35 jaar, wil ABN AMRO in haar strategie voortaan actief rekening houden met de belangen van jonge mensen en zij die nog niet zijn geboren.

Blinde vlekken

“We wilden de basis versterken van onze purpose ‘Banking for better, for generations to come’,” zegt Jennifer Paffen, die kort geleden voorzitter van de FGB werd. “We hebben nagedacht over wat dat nu eigenlijk betekent, een betere bank worden. Ons gevoel was dat er nog wel wat blinde vlekken in de besluitvorming zaten. Het is onze taak om de belangen van de toekomstige generaties te vertegenwoordigen.”

De FGB vervult een formele rol in de organisatiestructuur van ABN AMRO en werkt nauw samen met Chief Sustainability Officer Solange Rouschop, die direct aan CEO Robert Swaak rapporteert. De voorzitter van de FGB heeft tevens een permanente positie in de Group Sustainability Committee, de centrale stuurgroep voor duurzaamheidskwesties bij de bank. Leden van de FGB bekleden hun functie gedurende een periode van minimaal anderhalf jaar.

Een diverser perspectief

Je zou je kunnen afvragen waarom zo’n Future Generations Board überhaupt nodig is. Is het niet de verantwoordelijkheid van het topmanagement om bij de besluitvorming rekening te houden met alle meningen en belangen?

“De FGB bestaat uit mensen die in de hele bank werkzaam zijn,” licht Kuvanya Pillay toe, die in de FGB de rol van Strategy Lead op zich neemt. “Omdat we op verschillende lagen werken, zien wij zaken die de leiding nog wel eens ontgaan. Ik denk zelf ook dat we een breder en diverser perspectief bieden.”

“We zijn niet zo naïef om te beweren dat jonge mensen alles weten of zelfs maar dat ze het beter weten,” zegt Jennifer. “De jongere generatie ziet de wereld gewoon anders. Jonge mensen hebben er geen problemen mee om te laten weten wat ze denken. Natuurlijk kan het topmanagement in veel opzichten onze belangen vertegenwoordigen. Maar onze aanwezigheid maakt zaken wel tastbaarder: via ons krijgen ze directe ervaringen en perspectieven. Vooralsnog is de feedback vanuit de bedrijfstop positief. Men wil graag naar ons luisteren en houdt rekening met onze mening.”

Generatietest

De FGB komt elke week online bijeen en één keer per maand op locatie in een van de thuislanden van de leden (Nederland, Duitsland en Frankrijk). Er zijn drie belangrijke doelstellingen: (1) rekening houden met het effect van op dit moment genomen beslissingen op toekomstige generaties; (2) nog betere afstemming van de strategie van de bank op de governance en het bestuur; en (3) meer bewustwording (eerst intern, dan extern) van het belang van het horen (en integreren in de besluitvorming) van de stem van jonge mensen.

Om die eerste doelstelling te realiseren, ontwikkelt de FGB een ‘generatietest’, een innovatieve tool waarmee kan worden bepaald of de huidige plannen tegemoetkomen aan de behoeften van toekomstige generaties. ABN AMRO is een van de eerste grote ondernemingen die een dergelijke test in het besluitvormingsproces integreert.

De FGB buigt zich over alle zaken waarmee de financiële sector zich geconfronteerd ziet, o.a. privacy, diversiteit, ethische vragen en gelijke toegang tot financiële diensten.

De sector vooruithelpen

Met Jennifer, Kuvanya en de andere leden van de FGB heeft ABN AMRO een ambitieuze groep jonge mensen in huis die de bank (en daarmee de hele sector) vooruit willen en kunnen helpen.

Zoals Kuvanya zegt: “De bank heeft haar purpose gedefinieerd, maar soms is het een uitdaging om die purpose ook handen en voeten te geven. Mijn dagelijks werk bestaat voor een groot deel uit (wettelijke) rapportageverplichtingen voor duurzaam financieren, een onderwerp dat ook intrinsiek is aan onze strategie. Natuurlijk ben ik helemaal vóór een goede strategie en goede bedoelingen, maar het is zaak dat we die ambities efficiënt in de praktijk brengen.”

“Ik onderschrijf de purpose van de bank,” zegt Jennifer, “maar ik heb me altijd afgevraagd hoe ik daar persoonlijk aan kan bijdragen. Ik wil graag verbeteren en innoveren waar dat nodig is en ervoor zorgen dat veranderingen ook worden doorgevoerd. Wel is belangrijk dat we de daad bij het woord voegen. Als medewerker ben ik er mede verantwoordelijk voor hoe ‘mijn’ bank opereert en wat de impact daarvan is op de samenleving. Via de Future Generations Board kunnen we bijdragen aan een eerlijkere en duurzamere wereld voor de komende generaties.”