ABN AMRO Public Affairs: de schakel met Den Haag en Brussel

Namens de afdeling Public Affairs werken Daniel Tuijnman en Evelien Alblas voor de bank. Daniel is actief in Den Haag en is aldaar ingeschreven in het Lobbyregister van de Tweede Kamer. Evelien werkt in Brussel en is ingeschreven in het Transparantieregister van de EU-instellingen.

Daniel Tuijnman: “Er is een voortdurende wisselwerking en ideeënuitwisseling tussen Public Affairs en politici en beleidsmakers. Het zijn niet alleen de lobbyisten zelf die contact zoeken met relevante partijen, zij worden ook benaderd door politici en beleidsmakers om input te geven. Dit is zowel in Den Haag als in Brussel het geval.”

De duurzaamheidsdoelstellingen van de bank nemen in dit veld een belangrijke positie in. Bijzondere aandacht is er hierbij voor de initiatieven die ABN AMRO neemt om haar klanten te helpen bij het realiseren van een duurzame transitie. 

Evelien Alblas: “In Brussel is de perceptie van de financiële sector net iets anders dan in het Haagse circuit. Zeker binnen de context van de huidige COVID-19 crisis. Alhoewel met name het Europees Parlement echt wel kritisch kan zijn, is voor ‘Brussel’ duidelijk dat banken niet onderdeel van het probleem zijn, maar eerder onderdeel van de oplossing. Zij vervullen een belangrijke maatschappelijke rol, een sleutelrol bij de financiering van economisch herstel en een duurzame transitie.” Tegelijkertijd illustreert Daniel dat er tijdens de coronacrisis wel degelijk snel is geschakeld tussen de Ministeries van Economische Zaken en Financiën en met banken. “We moesten duizenden ondernemers helpen. Dan moet je samenwerken. ABN AMRO introduceerde bijvoorbeeld standaard zes maanden uitstel van rentebetalingen en aflossingsverplichtingen.

Evelien: “De bankensector adviseert en beweegt de Europese Commissie op allerlei gebieden, van de aanpak van witwaspraktijken tot cybersecurity en innovatieve financiële producten. De banken hebben immers de ervaring en expertise die de Commissie ontbeert. Daarbij moet ik opmerken dat het niet alleen maar ‘zenden’ is; een ander belangrijk aspect van Public Affairs is monitoring. We houden in de gaten welke politiek-maatschappelijke ontwikkelingen gaande zijn en welke wet- en regelgeving we kunnen verwachten. Zo kunnen we onze collega’s tijdig en adequaat informeren.”

Deze twee aspecten van Public Affairs komen bijvoorbeeld samen op het gebied van Sustainable Finance. Het onderwerp staat centraal binnen de strategie van de bank. Daniel: “ABN AMRO is druk bezig met Sustainable Finance, een betere en duurzame manier van bankieren. Sustainable Finance is een mes dat aan twee kanten snijdt: enerzijds nemen wij als bank onze verantwoordelijkheid, transformeert de bank haar productaanbod en worden groene beleggingsproducten bijvoorbeeld als standaard geleverd. Anderzijds proberen we onze klanten ook te bewegen om zo groen en duurzaam mogelijk te ondernemen.”

Evelien vervolgt: “De European Green Deal van de Europese Commissie is in dat opzicht buitengewoon ambitieus. ABN AMRO kan, vanuit de eigen kennis en ervaring, nuttige input leveren op dat terrein. Daar staat tegenover dat wij politici en beleidsmakers ook wijzen op de (on)haalbaarheid van plannen, zowel wat betreft de uitvoering als de voorgestelde snelheid van implementatie. Zij denken immers vaak conceptueel, wij zitten als bank aan de operationele kant. 

Onze CEO Robert Swaak had in dat verband onlangs nog een gesprek met de Executive Vice-President van de Europese Commissie, Frans Timmermans. Hij is in Brussel verantwoordelijk voor de ontwikkeling en uitrol van de Europese ‘groene’ agenda. Op 8 juli presenteerde de Commissie bijvoorbeeld haar waterstofstrategie. Een onderwerp waar wij als bank ook actief mee bezig zijn: welke rol kunnen wij vervullen bij de transitie naar waterstof? Een uitgelezen kans om onze kennis en ervaringen met de Commissie te delen. Zo hebben wij bijvoorbeeld ook input geleverd op Europese consultaties rondom de Taxonomie (welke investeringen zijn wel of niet ‘groen’ te noemen?), de Non-Financial Reporting Directive, Green Bonds en het EU Sustainable Finance Action Plan, een veelomvattend pakket aan duurzame maatregelen.” 

Op deze manier is de afdeling Public Affairs de schakel tussen politiek en beleid enerzijds en de kernactiviteiten van de bank anderzijds. Maar wel met eenzelfde doel: ‘Banking for better, for generations to come’.