Veel te verduurzamen in IT

Het zijn voorbeelden van de vele aanpassingen die helpen om de IT-processen van ABN AMRO verder te verduurzamen, leggen Jasper Behnken, Product Owner Sustainable IT Dashboard en Linda Bosboom, Digital Workplace - Personal IT Devices van ABN AMRO uit. De doelstellingen zijn ambitieus, in 2025 moet de CO2-uitstoot van de IT-afdeling aanzienlijk zijn verminderd. Hoe krijgen ze dat voor elkaar?

De lat ligt hoog. Hoe gaan jullie de doelen bereiken?

Jasper: “De digitalisering neemt wereldwijd toe en daarmee ook de milieu-impact ervan. Die trend zien we ook bij ABN AMRO. Banken draaien in deze digitale tijd voor een groot deel op IT-systemen. Denk maar eens aan het betalingsverkeer, het beheer van klantdata en allerlei controlesystemen. Verduurzaming van onze IT-activiteiten is dan ook een van onze pioriteiten. We werken bijvoorbeeld aan het verkleinen van onze serverruimtes, een langere gebruiksduur en hergebruik van apparaten, en het efficiënter maken van onze applicaties. We hebben al een flinke reductie in CO2-uitstoot behaald, maar we zijn er nog niet.”

Linda: “Het helpt dat het onderwerp sterk leeft bij onze collega’s. Veel IT-medewerkers nemen deel aan de Sustainable IT-Circle, een denktank die medewerkers van verschillende IT-disciplines zijn gestart. Iedereen die is geïnteresseerd in verduurzaming is uitgenodigd om mee te denken.”

IT speelt een rol in alle onderdelen van de bank. Hoe start je zo’n omvangrijke uitdaging?

Jasper: “Met een lifecycle analyse is de impact van onze activiteiten en apparatuur op het milieu in kaart gebracht. Zo’n nulmeting van onder andere de CO2-uitstoot geeft inzicht. Ook ontwikkelen we voor alle IT-afdelingen een dashboard dat het stroomverbruik en de CO2-uitstoot laat zien per toepassing. Het dashboard toont bijna real time het verbruik. Je kunt dus direct bijsturen. Of inzoomen op een specifieke software-applicatie. Komt het hoge verbruik door de opslag van de data of door de berekeningen die worden gemaakt? En kan die ene testopstelling bijvoorbeeld uit in het weekend? “

“Op dit moment onderzoeken we samen met de Vrije Universiteit Amsterdam hoe we een applicatie een energielabel kunnen geven, net als een woning of een koelkast. Dit kan helpen bij het bouwen van duurzame applicaties.”

Het enthousiasme om te verduurzamen is groot. Ondervinden jullie ook weerstand?

Jasper: “We werken veel samen met collega's in India, en het is prettig om elkaar zo nu en dan te ontmoeten. Over bijvoorbeeld het vlieggedrag worden dan ook wel eens discussies gevoerd. Begrijpelijk en goed dat we daarover praten, want discussies leveren nieuwe inzichten op. Ons dashboard laat straks per team de CO2-uitstoot van de gemaakte vliegkilometers zien. Misschien moeten we teams CO2-budget voor reiskilometers geven.”

De bank is ook een groot afnemer van IT-apparaten. Hoe zorg je dat deze op een duurzame manier worden gemaakt?

Linda: “De productie van de IT- apparatuur voor werkplekken heeft een flinke impact op het milieu door het energie- en grondstoffengebruik. We dagen onze leveranciers uit om hiermee aan de slag te gaan. Bij alle aankoopbeslissingen wegen duurzame criteria mee.. We kopen alleen laptops en beeldschermen met een TCO Certified Label. (duurzaamheidscertificering voor IT-producten op onder andere milieuaspecten, red). Natuurlijk is niet het label, maar een duurzame keuze leidend. Zo is er helaas nog geen TCO label voor losse accessoires zoals computermuizen en kabels.”

De bank wil dat in 2030 alle IT-apparatuur circulair is. Hoe ver zijn jullie?

Linda: “We kiezen bij de inkoop voor werkplekapparatuur die zoveel mogelijk van hergebruikt materiaal is gemaakt. Laptops en monitors krijgen als ze na vier jaar zijn afgeschreven nog een tweede leven. We bieden ze te koop aan aan onze ABN AMRO-collega's. En schenken ze via de ABN AMRO Foundation aan goede doelen zoals het Jeugdeducatiefonds en scholen in Oekraïne. Toch bleek onze aanpak uit de life cycle analyse minder duurzaam dan gedacht. De laptops die we aan jongeren schenken zijn uit ons zicht, we weten niet of ze aan het einde van de levensduur worden gerecycled. We onderzoeken hoe we dat beter kunnen doen. In de tussentijd doen we voor elke laptop die we aanschaffen een donatie aan Closing the Loop, dat zich inzet voor de recycling van mobiele telefoons in Ghana.”

Ook de benodigde servercapaciteit vraagt aandacht als het gaat om verduurzaming. De digitalisering neemt immers toe.

Jasper: “Een groot deel van onze data draait op de zeer efficiënte servers van externe leveranciers zoals Microsoft. Ons eigen datacentrum verduurzamen we steeds verder. Door een andere opstelling konden we het aantal zalen, de serverruimtes én de benodigde koeling al meer dan halveren. Daardoor besparen we veel energie. Momenteel zijn we de koelinstallatie aan het aanpassen om het energieverbruik nog verder te verlagen.”

Richt de verduurzaming zich ook op sociale doelen?

Jasper: “We willen bijdragen aan een samenleving waarin iedereen mee kan doen. Bijvoorbeeld door ons Coding Buddy project dat jongeren uit kwetsbare groepen zoals vluchtelingen de basis van het programmeren leert, waarmee ze hun kansen op de arbeidsmarkt vergroten.”

Linda: “Onze developers zetten hun vaardigheden in om hen op te leiden tot junior-ontwikkelaar. Met succes, de groepen bestaan uit zulke getalenteerde en gemotiveerde jongeren dat er inmiddels een vervolgtraject is gestart samen met Social Point, een initiatief van ABN AMRO om kansengelijkheid te stimuleren.”

De bank deelt duurzame kennis graag met anderen, ook op IT-gebied?

Jasper: “Kennis die we opdoen, delen we zoveel mogelijk. Verduurzaming is een onderwerp waarop je elkaar niet wilt beconcurreren.”

Linda: “We nodigen klanten en niet-klanten met vragen over duurzaamheid dan ook uit contact op te nemen met Julia Krauwer, onze sectorbankier Technologie, Media & Telecom.”