Volgende stap in gendergelijkheid bij de bank

Maria Anne van Dijk, Global Lead Social Sustainability bij ABN AMRO, kwam niet zelf op het idee om contact te zoeken met de mensen achter dit initiatief: “Het balletje is gaan rollen via een collega in kantoor Singapore. Die zei: waarom zijn we eigenlijk niet aangesloten bij Women’s Empowerment Principles?” Een goede vraag, vond Maria Anne. “Als bank zijn we al langer heel bewust bezig met het thema gendergelijkheid, binnen een bredere visie rondom diversiteitsbeleid. We hebben al grote stappen gezet, zeker omdat onze CEO daar echt vol op inzet. Maar aansluiting bij de WEP was er nog niet.” 

Women’s Empowerment Principles

De principles (kortweg WEP) zijn een initiatief van UN Women en UN Global Compact. Inmiddels hebben duizenden organisaties zich wereldwijd gecommitteerd aan de zogeheten ‘guiding principles’ die zijn opgesteld en die door de bank worden onderschreven. Nicole Böttger, Hoofd Diversiteit & Inclusie bij ABN AMRO, is blij dat de bank deze stap zet. “De principes van de WEP gaan onder andere over de ambitie om vrouwelijk leiderschap te stimuleren, maar het gaat ook over gezondheids- en veiligheidsissues.” Minstens zo belangrijk, vindt ze, is het feit dat de bank de aandacht voor vrouwelijke klanten verder gaat verdiepen. Maria Anne: “We hebben onder andere met beleggingsstrateeg Judith Sanders als boegbeeld al veel verteld als bank over de houding van vrouwen ten aanzien van geld. Zij treedt vaak op in de media en belicht de rol van vrouwen op het gebied van onder andere beleggen. De visie van vrouwen op beleggen verschilt vaak van mannen. Maar doen we daar als bank voldoende mee? Het antwoord was en is: dat kan echt nog wel beter. We kunnen gerichter vrouwen aanspreken en wellicht producten ontwikkelen die meer inspelen op hun wensen.”

Balans op alle niveaus

Ook voor de manier waarop de bank naar nieuwe collega’s zoekt, geldt dat de bank een ontwikkeling doormaakt. Nicole: “We gaan tegenwoordig anders om met vacatureteksten. We zagen dat die teksten vaak nog te weinig aansluiten op vrouwen. Die zijn we nu allemaal aan het aanpassen. Uit onderzoek blijkt dat dan meer vrouwen reageren en dat mannen er niet door afgeschrikt raken.” Nicole schreef onlangs mee aan het veelbesproken rapport van de Sociaal Economische Raad over het vrouwenquotum in topfuncties. “Na de publicatie van dat rapport merkten we dat het thema enorm leeft. Mensen worden uitgedaagd om te kijken naar de verhouding tussen vrouwen en mannen in de top van hun eigen organisatie. Tegelijkertijd willen we zo snel mogelijk andere thema’s binnen gendergelijkheid aanstippen. Het gaat ons dus niet alleen om de topposities, maar het draait om de balans op alle niveaus binnen bedrijven. Daarvoor is die aansluiting bij de WEP zo belangrijk. We zien dat het initiatief echt breed binnen de bank gedragen wordt, en dat ook onze klanten hieraan zien dat wij er serieus mee omgaan.”

In beweging

Wat gaat de bank concreet doen? Maria Anne: “We zien zoveel mogelijkheden waar we op in willen springen. We willen dat dit niet bij de ondertekening van een overeenkomst blijft. Het moet in de praktijk waargemaakt worden. Kansen liggen er bijvoorbeeld bij het ontwikkelen van producten voor vrouwelijke ondernemers en door beleggen op de juiste manier onder de aandacht van vrouwen te brengen. Ook gaan we bekijken hoe we het onderwerp meer bespreekbaar kunnen maken bij het verstrekken van kredieten. En we gaan niet meer standaard de mannelijke topsport sponsoren, we zijn nu bijvoorbeeld actief met de Ajax-vrouwen. Er hangt verandering in de lucht na  de #metoo-beweging. Zo laten we op heel veel fronten zien dat het geen moetje is, maar dat we dit echt menen en er de waarde van inzien.” En hier stopt het niet, diversiteit gaat over meer dan gender, de geleerde lessen van deze aanpak kunnen ons helpen om andere vormen van ongelijkheid binnen of buiten de bank te bestrijden.  Nicole en Maria Anne denken dat de bank veel voordeel gaat hebben van de internationale contacten die ontstaan door de aansluiting bij WEP. Nicole: “Je kunt op een hele gemakkelijke manier best practices uitwisselen. We hoeven niet alles te bedenken. Deze trend speelt wereldwijd. Overal zien we dat vrouwen een inhaalslag maken. Als bank willen we daar niet alleen aan meedoen, maar er liefst in voorop lopen.”