Nieuw team onderzoekt economische impact duurzaamheidstransitie

Onderzoek binnen ABN AMRO naar duurzaamheid is niet nieuw. Verschillende afdelingen van het Economisch Bureau deden al jarenlang onderzoek op dit thema. Denk daarbij aan de economische schade van overstromingen. Ook bij het onderzoeksteam voor financiële markten (Financial Markets Research Team) speelt duurzaamheid een steeds grotere rol, zoals de impact van ESG (Environmental, Social & Governance) -scores op vastrentende effecten (obligaties bijvoorbeeld).

Economische dimensie

Om de krachten op dit vlak binnen de bank te bundelen, is er vorig jaar juni binnen het Economisch Bureau een speciaal team opgericht: het Sustainability Research Team. Vijf onafhankelijke onderzoekers (zie onderaan het artikel) richten zich specifiek op de economische dimensie van duurzaamheid. Dit in tegenstelling tot het Financial Markets Research Team, bij wie de focus ligt op financiële markten.

Voor de oprichting van het team was een andere aanpak nodig: middelen die voorheen werden geïnvesteerd in onderzoek naar grondstoffen, worden nu in onderzoek naar duurzaamheid gestopt.

Klimaatscenario’s

“Duurzaamheid is een groot thema in het bedrijfsleven. Klanten en afdelingen binnen de bank kloppen steeds vaker bij ons aan voor informatie”, vertelt Nick Kounis, manager van zowel het Sustainability Research Team als het Financial Markets Research Team. “Ons onderzoek gaat onder meer over wat decarbonisering en klimaatscenario’s concreet betekenen voor bedrijven. Denk aan vragen als: hoeveel geld is er nodig om te verduurzamen en wat levert het uiteindelijk op? Welke technieken zijn beschikbaar?”

Ondernemers kunnen de onderzoeksgegevens over decarbonisering bekijken in een dashboard. Daarin vinden ze, onderverdeeld per sector, de mogelijkheden om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen. Ook de beschikbare technieken en resterende uitdagingen staan erin beschreven. Zo vertaalt het Sustainability Research Team wetenschappelijke kennis naar bruikbare informatie.

Daarnaast onderzoekt het team ook het pad van Nederland naar een CO2-neutrale toekomst. De onderzoekers brengen in kaart waar de moeilijkheden zitten en hoe realistisch de doelstellingen zijn.

Relevante informatie

“Wij willen een thought leader zijn op het gebied van duurzaamheid”, zegt Nick. “Ons doel is om relevante informatie te leveren aan onze klanten om besluitvorming te verbeteren. Tot die klanten behoren overigens ook afdelingen binnen ABN AMRO. We werken klimaat- en transitiescenario’s uit voor de bank, zodat we op ontwikkelingen kunnen anticiperen.”

Nick legt uit dat bedrijven rekening moeten houden met twee soorten risico’s: fysieke risico’s en transitierisico’s. Fysieke risico’s zijn de gevolgen van klimaatverandering zelf, zoals meer extreme weersomstandigheden. Transitierisico’s hebben betrekking op de impact van wetgeving op de macro-economie en individuele bedrijven.Een verbod op een fossiele brandstof zou voor bedrijven bijvoorbeeld grote gevolgen kunnen hebben.

Geen glazen bol

Deze verschillende risico’s spelen een hoofdrol in de klimaatscenario’s van het Sustainability Research Team.

“Mogelijk komt er een geleidelijke overgang, waarin beleid tijdig wordt gemaakt en bedrijven de risico’s voorblijven. Een ander scenario is dat de overheid te laat is met wetgeving en van bedrijven een snelle ommekeer wordt verwacht. Ook moeten we rekening houden met verschillend beleid, per sector of per land. Of technologieën die zich trager dan verwacht ontwikkelen.”

De onderzoekers van ABN AMRO hebben geen glazen bol, maar door de scenario’s te onderzoeken en te publiceren, komen bedrijven als het goed is niet voor verrassingen te staan. “Met een team dat helemaal toegewijd is aan duurzaamheid, hopen we onderzoek op dit terrein naar een hoger plan te tillen. Zodat onze klanten én de bank zelf in kunnen spelen op de kansen en risico’s van de duurzaamheidstransitie. Dát is Banking for better, for generations to come.”

Naast Nick Kounis bestaat het Sustainability Research Team van ABN AMRO uit Georgette Boele (beleidstransitie), Hans van Cleef (energie), Casper Burgering (economische transitie) en Anke Martens (klimaat, macro-economie en scenario’s).