Klanten op weg helpen met Europese duurzaamheidswetgeving

De vrijblijvendheid is eraf. Met de EU taxonomie heeft de Europese Commissie vastgesteld welke activiteiten bijdragen aan een klimaatneutrale economie – en welke activiteiten daarmee de term ‘duurzaam’ mogen dragen. Deze lijst geldt als leidraad voor investeringen in duurzaamheid. Daarnaast verplicht de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), eveneens afkomstig van de Europese Commissie, grotere bedrijven tot het rapporteren over hun voortgang op het gebied van duurzaamheid.

“Bedrijven weten dat er in de toekomst steeds meer transparantie wordt geëist over hun impact”, vertelt Carolien Peeters van de zakelijke Sustainability Expertise-afdeling van ABN AMRO. “Maar ze zitten vooral met veel vragen: gelden die eisen ook voor ons, en zo ja, per wanneer? Wat betekent dit voor ons bedrijf en welke data moeten we allemaal verzamelen?”

Alleen voor grote bedrijven?

“Vaak hebben ze wel gehoord over de CSRD, maar ze denken dat ze niet onder de wetgeving vallen”, vult Claire Gillig-Brouwer aan, Director van Sustainability Expertise. “Op het eerste gezicht kan dat kloppen: wetgeving richt zich voorlopig vooral op grotere bedrijven. Het gaat daarbij om minimaal twee van de volgende criteria: meer dan 250 medewerkers, 40 miljoen euro omzet of 20 miljoen euro op de balans. Maar ook bedrijven die er niet direct onder vallen, krijgen te maken met de wetgeving via vragen die hun banken en financiers vermoedelijk zullen gaan stellen.”

Adviestraject

Om onze klanten op weg te helpen met deze nieuwe verplichtingen, biedt ABN AMRO sinds kort adviestrajecten aan. Daarin vertellen adviseurs van Sustainability Expertise over de relevante ontwikkelingen op het gebied van duurzaamheid en regelgeving. De sessies worden toegesneden op de situatie van het bedrijf in kwestie. Aan het eind van het traject krijgt de klant een op maat gemaakt adviesrapport met concrete acties om hun duurzaamheidsstrategie en -rapportage te ontwikkelen of te verbeteren.

Het eerste adviestraject, een serie van vijf sessies, is onlangs afgerond bij een klant uit de mobiliteitssector. Carolien: “In deze sessies hebben we de klant in detail meegenomen door aankomende regelgeving die voor hen relevant is en hoe zij zich hierop kunnen voorbereiden. Ook hebben we handvatten gedeeld hoe de klant de materiële duurzaamheidsonderwerpen kan identificeren en adresseren in hun strategie.”

Carolien: “Bedrijven weten niet wat ze niet weten. Daar ligt het grote gevaar. Dit bedrijf had nog geen strategie op dit terrein en is nu doordrongen van de urgentie. En ze hebben nu een concreet advies liggen hoe ze dit op kunnen pakken.”

Materiële onderwerpen

Voor dit bedrijf betekent dat niet alleen het verzamelen van data, maar eerst met het identificeren van de materiële onderwerpen: de onderwerpen die het belangrijkst zijn voor het bedrijf. Dit gaat enerzijds over de impact die het bedrijf zelf heeft op mens en milieu, bijvoorbeeld CO2-uitstoot, mensenrechten of biodiversiteit. Anderzijds vereist regelgeving dat bedrijven inzicht krijgen in duurzaamheidsontwikkelingen die kunnen leiden tot financiële risico’s voor het bedrijf.

“Sommige bedrijven lopen zelf weinig direct risico, maar zijn via hun leveranciers wel blootgesteld aan de keten en de risico’s die daar spelen”, legt Carolien uit. “Zodra de materiële onderwerpen in kaart zijn gebracht, kan een bedrijf gaan werken aan de infrastructuur die nodig is om de data te verzamelen. Deze data geeft het bedrijf inzicht in bijvoorbeeld het huidige energieverbruik, waar ze vervolgens verbeterdoelstellingen voor kunnen opstellen.”

Eerste stap

Claire: “Wij weten precies wat bedrijven moeten publiceren en waar ze op beoordeeld worden. Het was een waardevol traject, een enorme eye opener voor het bedrijf. Ze waren een beetje overdonderd door alles waar ze mee aan de slag moeten, maar kunnen nu de volgende stap zetten aan de hand van onze concrete aanbevelingen.”

Een adviestraject is een mooie eerste stap voor bedrijven om de uitdagingen goed in beeld te krijgen. “De nieuwe wetgeving komt eraan en het kost tijd om nieuwe processen te implementeren”, benadrukt Claire. “Als je in 2024 data moet publiceren, is het nu echt de hoogste tijd om te beginnen. We helpen onze klanten hier graag mee op weg.”