ABN AMRO UK betrekt andere banken bij verduurzaming

Misschien was het koudwatervrees. Misschien was het scepsis. Of misschien was het de naderende Brexit die alle aandacht opslokte. Wat volgens Ian Haywood, Relatiemanager Financial Institutions bij ABN AMRO UK, in elk geval vaststaat, is dat het Verenigd Koninkrijk aanvankelijk achterliep bij de duurzaamheidstransitie. Dat gold niet alleen voor het bedrijfsleven, maar net zo goed voor investeerders, toezichthouders en de samenleving als geheel.

Inmiddels is het land bezig met een stevige inhaalslag. ABN AMRO draagt daaraan bij door haar jarenlange ervaring, uit alle hoeken van de bank, te delen met financiële instellingen die recentelijk begonnen zijn met verduurzaming. Met rondetafelsessies over thema’s als impactrapportages, klimaatrisicomanagement en externe duurzaamheidsbeoordelingen wil ABN AMRO haar financiële klanten zowel aanmoedigen als ondersteunen.

Van elkaar leren

“De eerste sessie was drie jaar geleden en was puur bedoeld voor klantenbinding”, blikt Ian terug. “Het thema was duurzaamheid en we wilden ze een idee geven van wat wij op dat vlak doen. Dit beviel zo goed dat we later in Londen – dit was pre-corona – een tweede sessie organiseerden. Inmiddels hebben we de bijeenkomsten structureel gemaakt: drie á vier per jaar.”

De sessies, inmiddels online georganiseerd, worden bijgewoond door vertegenwoordigers van zo’n twintig Britse financiële instellingen, voornamelijk banken.

“Bij elke organisatie ziet omschakelen naar duurzaamheid er anders uit. We schrijven klanten dus ook niet voor hoe ze het moeten doen”, verduidelijkt Ian. “Maar op sommige terreinen lopen wij voor. Daarom delen we onze kennis en ervaring: wat is bij ons goed gegaan en wat niet? Zo kunnen we van elkaar leren.”

Geen einddoel maar reis

De belangrijkste les die ABN AMRO andere banken tijdens de sessies meegeeft, is dat verduurzaming geen einddoel is, maar een voortdurende evolutie. “Het gaat er niet om dat je vandaag meteen duurzaam moet zijn, maar dat je aan de reis begint”, doceert Ian. “Ieder bedrijfsmodel is anders, dus is ook verduurzaming voor iedereen anders. Tijdens het proces leer je bij, verandert je organisatie én verandert je omgeving. Het is een proces dat nooit stopt. Bovendien is het geen onderlinge wedstrijd tussen banken. Duurzaamheid bereik je alleen met z’n allen.”

Naast het delen van ervaringen vertelt ABN AMRO ook hoe de bank financiële instellingen inhoudelijk kan ondersteunen, bijvoorbeeld door het arrangeren van een groene obligatie. Zo hielp ABN AMRO in 2017 de Britse bank Barclays met het verkopen van de eerste “UK green bond” – later uitgeroepen tot Green bond of the Year door Environmental Finance. Maar ook op sociaal vlak kan de bank bijspringen. Onlangs is ABN AMRO voor de tweede keer gevraagd om een social bond van de NatWest Group te arrangeren.

Van bijgerecht naar hoofdgerecht

Dat duurzaamheid begint te leven in het Verenigd Koninkrijk blijkt volgens Ian uit het feit dat bedrijven verder kijken dan alleen naar de eigen bedrijfsvoering. Organisaties gaan ook in gesprek met klanten en leveranciers. En bij banken ziet Ian dat duurzaamheidsverslaglegging geen losstaande publicatie meer is, maar steeds vaker wordt geïntegreerd in het jaarverslag, zoals bij ABN AMRO ook gebeurt. “Het is niet langer een bijgerecht, het wordt onderdeel van het hoofdgerecht.”

Ian adviseert banken – en bedrijven in het algemeen – om open te staan voor verandering en vooral ook de samenwerking te zoeken met bedrijven uit dezelfde sector. “Samen kun je best practices uitwerken of met elkaar delen. Handel niet op eigen houtje. Samen komen we verder.”