ABN AMRO legt focus op social impact

'Social impact’ gaat over gelijke kansen, financiële inclusiviteit en financiële weerbaarheid. “Het gaat om mensen in kwetsbare posities”, vertelt Gitte Wouters, Social Impact Lead bij ABN AMRO. “De S van ESG (environment, social & governance) leeft meer dan ooit, mede vanwege het coronavirus. We hebben gezien dat iedereen in een kwetsbare positie terecht kan komen. Wat kun je als bank daaraan doen?”

Op het schild

Dat komt mooi tot uitdrukking in de publicatie ‘Hoe realiseer je positieve impact’, die ABN AMRO recentelijk uitbracht. In de publicatie komt een breed scala aan sociale initiatieven op financieel vlak voorbij. Initiatieven gericht op kwetsbare doelgroepen, zoals jongeren, senioren, arbeidsmigranten en mensen met een beperking.

“We hijsen onze collega’s die werken aan social impact op het schild”, vertelt Ruben Zandvliet, Social Sustainability Advisor. “Er gebeurt al zo veel binnen de bank, maar het is ook versnipperd. Met de publicatie vragen we aandacht voor de verschillende initiatieven, én stellen we onszelf eerlijk de vraag: wat is de volgende stap? Wat moet er nog meer gebeuren, wat kan beter en hoe kunnen we nog meer impact hebben?”

Het antwoord op die vraag is niet eenvoudig. De bank heeft talloze verschillende klantgroepen in een samenleving met evenveel sociale vraagstukken. Senioren die uitgesloten worden van het financiële systeem omdat de digitalisering te snel gaat voor ze. Arbeidsmigranten die mogelijk in de ketens van onze klanten een risico lopen op arbeidsuitbuiting. Jongeren die financiële educatie nodig hebben om te voorkomen dat ze al vroeg in de schulden komen of door criminelen ingezet worden om via hun betaalrekening geldstromen te faciliteren.

Niet kiezen

“Het is onmogelijk om bank-breed één heldere doelstelling over social impact te formuleren, daarvoor is het thema te breed”, aldus Ruben. Hij vindt dat geen probleem: “Waarom zou je kiezen tussen verschillende kwetsbare groepen? We willen er zijn voor iedereen en onze verantwoordelijkheid nemen waar dat nodig is”. De eerste stap is nu om bankbreed te onderzoeken waar de uitdagingen liggen en ook om te bepalen waar we naartoe willen.”

Daarbij wordt ook gekeken naar de verantwoordelijkheden van individuele medewerkers. Een grote groep medewerkers heeft daarvoor al een training gevolgd over de sociale uitdagingen die kunnen spelen bij hun klanten. Denk hierbij aan schuldenproblematiek en financieel misbruik van ouderen. Gitte: “Een training maakt collega’s bewust van wat er kan spelen bij klanten. Een collega gaf na deze training aan scherper te kunnen zien wat er speelt. Dat haar maatschappelijke antenne nog scherper staat afgesteld en dat ze weet wat ze kan doen. Dat is al winst.”

Maar meestal is het realiseren van social impact een zaak van de lange adem. “Vergeet niet dat er geen eindpunt is vast te stellen”, vervolgt ze. “Neem het werk voor senioren. Sommige zijn kwetsbaar omdat ze door de snelle digitalisering het risico lopen uitgesloten te raken van het financiële systeem. Met de inzet van financiële zorgcoaches krijgen ze bijvoorbeeld trainingen over digitaal bankieren. Door corona konden de coaches niet meer op bezoek bij deze klanten. De seniorenlijn is daarom versneld in het leven geroepen, zodat senioren telefonisch hun financiële zaken kunnen regelen. Social impact is dus nooit af. Er komen altijd weer nieuwe uitdagingen bij. Een continue blik naar buiten, naar de maatschappij, is essentieel.”

Nieuw gezicht

Gitte en Ruben, met veel collega’s uit alle hoeken van de bank, gaan die uitdagingen graag aan. “Het is zo’n belangrijk thema. Steeds meer klanten willen ook het nieuwe gezicht van de bank zien: het maatschappelijke gezicht.”

Ruben: “Ik zie het als uitdaging om bij te dragen aan de bank van de toekomst. Van een organisatie die gaat over geld en cijfers naar een organisatie die, uit intrinsieke motivatie, invulling geeft aan haar zorgplicht en maatschappelijke rol. Vroeger was de bank bij uitstek de partij die verbindend en dienstbaar was. Toen was er een periode van het ‘snelle geld’. Nu komen we weer terug bij onze oude missie. We zijn er voor alle mensen – en de meest kwetsbare onder hen moeten kunnen rekenen op onze steun.”