ABN AMRO België helpt sociaal ondernemers winst én impact maken

De één runt een boerderij die creativiteit en co-creatie stimuleert. De ander leaset wasmachines aan mensen met een laag inkomen. De deelnemers aan het Ashoka Impact Programma zijn ‘idealisten én ondernemende realisten, die niet wars zijn van commercie’, aldus Solange Rouschop, CEO van ABN AMRO Private Banking België.

Een directe impact maken

ABN AMRO is partner van het programma, dat sociaal ondernemers ondersteuning verleent op alle facetten van het ondernemerschap: van financiën en commercie tot netwerken en professionalisering. Het programma is opgezet door stichting Ashoka, die al 40 jaar wereldwijd ‘changemakers’ bijstaat in het realiseren van hun doelen. Na een selectieronde zijn tien veelbelovende ondernemers geselecteerd voor deelname. Allen zijn actief op het gebied van circulariteit of klimaatverandering. “Het zijn vooral kleine, startende bedrijven die een directe impact willen maken, maar die ook behoefte hebben aan een sparringpartner die kritisch met ze meekijkt”, vertelt Solange. “Alle deelnemers hebben een specifieke uitdaging waar ze de komende vier maanden aan gaan werken.”

Investeren in een beter ecosysteem

Gedurende het programma krijgen de deelnemers individuele begeleiding van coaches van Ashoka, innovatiebureau Accenture en ABN AMRO bij het opstellen van hun business plan, het uitrollen van hun organisatiemodel of het vormgeven van hun kernprocessen. Daarnaast wordt onder meer een workshop over financiering gegeven door Eric Buckens (ABN AMRO Social Impact Fund). Deze workshop zal naar alle waarschijnlijkheid volledig digitaal plaatsvinden vanwege de bestrijding van COVID-19. “Als bank willen we investeren in een beter ecosysteem voor sociaal ondernemers”, vertelt Solange. “Omdat dit een vernieuwende manier van ondernemen is, waarbij een gezonde bedrijfsvoering en maatschappelijke impact hand in hand gaan. Die mogelijkheden faciliteren geeft ongelofelijk veel energie.”

ABN AMRO België

Deelname aan het Ashoka Impact Programma is slechts een van de manieren waarop ABN AMRO België bijdraagt aan een meer duurzame samenleving. Zo zet de bank, net als zijn evenknie in Nederland, zwaar in op duurzaam beleggen. De private bankers van ABN AMRO België hebben hiervoor allemaal een Oxford-programma gevolgd en zijn daarvoor gecertificeerd.  Daarnaast verhuizen de vestigingen in Antwerpen en Gent beide naar een duurzamer gebouw. Met klantevenementen en interne bijeenkomsten wordt verder ingezet op het vergroten van de bewustwording rond het thema duurzaamheid.

Samen het verschil maken

Deze zomer worden de concepten en de geboekte vooruitgang van de tien deelnemers aan het Impact Programma beoordeeld door een jury. Solange heeft ook zitting in deze jury. “We beoordelen onder meer op hoe vernieuwend en innovatief het idee is. Ook kijken we naar schaalbaarheid: in hoeverre is het idee op grote schaal door te voeren? Hoe meetbaar is eigenlijk de impact? En natuurlijk: geloven we in de ondernemer en zijn of haar verhaal?” “Als het programma een succes wordt, kunnen we het ook opzetten in Nederland, Duitsland en Frankrijk. Maar voor nu is het belangrijk dat we deze sociaal ondernemers helpen om succesvol te worden, en daarmee anderen te inspireren. Als we daarin slagen, dan hebben we samen een positief verschil gemaakt.”

'ABN AMRO maakt onze coaching completer'

“Om de aarde te redden van klimaatverandering hebben we sociale ondernemers nodig die een duurzame toekomst kunnen bouwen met impactvolle oplossingen en innovatieve circulaire initiatieven”, vertelt Perrine De Le Court, directeur van Ashoka België. “Sociale ondernemers vragen zich vaak af: hoe kan ik de duurzaamheid van mijn organisatie garanderen? Hoe kan ik meer impact hebben? Hoe vind ik de financieringsvorm die past bij mijn businessmodel? Door deze sectoroverschrijdende samenwerking met ABN AMRO maximaliseren we de impact van deze ondernemers. We geven een impuls aan hun oplossingen op het gebied van circulariteit en klimaatverandering.” “Tijdens dit project deelt ABN AMRO haar kennis over financieringen en circulaire bedrijfsmodellen. Daarmee is de bank van grote toegevoegde waarde voor dit programma. De betrokkenheid van de bank maakt onze coaching veel completer en zorgt voor een brede blik op de mogelijke oplossingen. Wij geloven dat dit soort innovatieve samenwerkingen tussen de corporate wereld en sociale ondernemers zal leiden tot nieuwe oplossingen voor onze maatschappelijke problemen.”