ABN AMRO omarmt nieuwe Tax Governance Code

ABN AMRO is een van de ongeveer 40 grote Nederlandse internationaal opererende concerns die de nieuwe Tax Governance Code omarmen die vandaag door VNO-NCW wordt gepresenteerd.

De nieuwe Code is opgesteld in samenspraak met ondernemingen die samen een groot deel van de Nederlandse beursgenoteerde bedrijven vertegenwoordigen. Daarbij is gebruik gemaakt van onder meer inbreng vanuit de vakbeweging, NGO’s, belastingexperts en wetenschappers.

Bij het opstellen golden bestaande initiatieven zoals de B-Team Responsible Tax Principles en de Global Reporting Initiative als ondergrens. De deelnemers maken geen gebruik van zogenaamde belastingparadijzen voor belastingontwijking en zien belasting als een middel voor sociaaleconomische cohesie, duurzame groei en welvaart.

Naast ABN AMRO gaat om een grote groep andere beursgenoteerde bedrijven (o.a. 20 van de 25 AEX-bedrijven). Ook enkele grote niet-beursgenoteerde coöperaties en enkele prominente familieondernemingen omarmen de nieuwe code. De komende tijd gaan meer ondernemingen aansluiten.

De bedrijven die zich nu hebben aangesloten bij de code delen de overtuiging dat belasting niet enkel een kostenpost is, maar vooral een bijdrage aan de samenleving waar zijzelf een onderdeel en afhankelijk van zijn.

De onderdelen van de code

1. Deelnemers hebben een duidelijke belastingstrategie en -principes die ze omarmen. Deze strategie wordt ook gepubliceerd t.b.v. stakeholders en geldt voor alle onderdelen van de groep.

2. Er is een duidelijke governance structuur met de board in de hoofdrol en bijvoorbeeld audits op de naleving.

3. Fiscale naleving; de deelnemers houden zich aan de letter én de geest van de (lokale) belastingwetten.

4. Bedrijfsstructuur; de deelnemers maken alleen gebruik van structuren die worden gedreven door commerciële overwegingen, die passen bij de bedrijfsactiviteiten (mét reële aanwezigheid), en maken geen gebruik van belastingparadijzen voor belastingontwijking. Aanwezigheid in ‘tax havens’ kan alleen als dat ook echte economische betekenis heeft bijvoorbeeld voor de afzet of productie van producten en diensten.

5. De relatie met (lokale) belastingautoriteiten is gestoeld op wederzijds respect, transparantie, vertrouwen en constructieve samenwerking

6. Deelnemers zijn maximaal transparant. Bijvoorbeeld over welke belastingen per land worden betaald en van welke tax-incentives gebruik is gemaakt. De onderneming publiceert ook regelmatig informatie over de belastingstrategie.

Comply or explain

Met de Code ontstaat een helder en transparant systeem waarin toezicht op belastingbeleid en het afleggen van verantwoording duidelijk gewaarborgd is. De code gaat -net als de bekende corporate governance code- uit van het ‘comply or explain’ principe. Hiermee leggen bedrijven verantwoording af als ze niet of nog niet kunnen voldoen aan elementen uit de code. Hierdoor kunnen stakeholders in dialoog met bedrijven en krijgen journalisten en andere geïnteresseerden veel beter inzicht in de fiscale positie van ondernemingen en de bijdrage die zij leveren aan de samenlevingen waar ze actief zijn.