Column - Decarbonise, baby, decarbonise
De toon was al gezet met ‘drill, baby, drill’ van Trump. En het was daarmee geen verrassing dat de VS uit het Klimaatakkoord van Parijs stapte. Het is weer een nieuw keerpunt in de ‘never-ending’ klimaatoorlog. Tot walging natuurlijk van veel voorstanders van meer klimaatactie. Het ingeslagen pad van de VS staat haaks op de plannen van de Europese Commissie en het advies van Mario Draghi. Die zetten juist meer in op decarboniseren. Het is de kern van de EU concurrentiestrategie… baby. Nog steeds een goed en houdbaar plan. Want het loont, zo blijkt.
Fossiel dicteert in de VS
Het aandeel fossiel is fors in de VS. Niet alleen in de economie, maar ook in de politiek. Zo zijn Biden (82) en Trump (78) de oudste presidenten ooit in de VS. Voordat deze twee oldtimers ten tonele verschenen, lag de gemiddelde leeftijd van alle presidenten bij hun aanvang van hun termijn op 55 jaar. Maar vergeet ook niet het flinke fossiele leger aan senatoren. Een onderzoek van Pew Research Center laat zien dat de Senaat in de VS voor éénderde bestaat uit senatoren die ouder zijn dan 70 jaar. En nog eens éénderde zit in de leeftijdscategorie van 60 tot 70 jaar. Het Huis van Afgevaardigden in de VS (HvA, vergelijkbaar met onze Tweede Kamer) is gelukkig iets jonger. Daar hebben de mannen en vrouwen in de leeftijdscategorie tot 60 jaar nog de overhand (met een aandeel van 57%). Er zit zelfs één twintiger in dit HvA! Gaat hij/zij/het echt verschil maken? Het is ijdele hoop. Of deze politieke demografie iets zegt over de klimaatkoers van de VS, dat is moeilijk te zeggen. Ik neig ernaar dat de vele Boomers in de volksvertegenwoordiging toch van enige invloed zijn geweest op de richting. Want ik denk zomaar dat de jongere generatie wel beter weet en wil.
Investeren in koolstofarme technologieën loont
We moeten af van fossiel. Daarom vindt volgende week woensdag onze tweede Decarbonisation Summit plaats tijdens het ABN AMRO opentennistoernooi in Ahoy. Met relevante sprekers die in een overtuigend pleidooi gaan vertellen waarom decarboniseren zo belangrijk is voor Europa. Mario Draghi liet dit overigens ook al duidelijk zien in zijn concurrentierapport van september 2024. De aanbeveling van hem is dat decarboniseren een manier is voor bedrijven om zich te specialiseren, waarmee uiteindelijk het concurrentievoordeel verder verstevigd of uitgebouwd kan worden.
Daarom moet het versnellen van decarbonisatie door strikter beleid niet worden gezien als een bedreiging. Uit een eerder onderzoek van de Verenigde Naties, met data verzameld over de periode 2013-2019, bleek namelijk al dat bedrijven met consistent hoge duurzaamheidsprestaties zo’n 4,5 tot 5 keer hogere operationele marges hadden dan bedrijven met lage duurzaamheidsprestaties in dezelfde periode. En een meer recent onderzoek van de Universiteit van Groningen (Swarnodeep Homroy, november 2022, gepubliceerd in de Journal of Banking & Finance) laat zien dat als de broeikasgasemissies met één standaarddeviatie afnemen, de winstgevendheid met 0,14 standaarddeviatie toeneemt. Grofweg is het zo dat bedrijven met een lage uitstoot doorgaans een hogere omzetgroei hebben, beter bestand zijn tegen negatieve schokken in de sector – met name door een meer loyale klantenbasis – , lagere bedrijfskosten hebben (meer efficiëntie) en ook lagere kapitaalkosten (minder risico). Wat wil je nog meer?
Juiste moment
Tot aan 2030 zal een aantal factoren van belang zijn, waarbij betaalbaarheid van de transitie, een betrouwbare infrastructuur, voldoende netwerkcapaciteit en het stimuleren van de groene vraag de voornaamste zijn. De huidige problemen rondom netcongestie zorgen ervoor dat de prijs van koolstofarme technologieën (met name elektrificatie) relatief laag ligt, want de vraag blijft immers achter. Veel bedrijven zien netcongestie als obstakel voor het investeren in koolstofarme technologieën. Zodra het probleem van netcongestie minder wordt, neemt de vraag naar koolstofarme technologieën toe en daarmee de prijs ervan. Een goed argument om op het juiste moment te investeren in koolstofarme technologieën. Vandaar… Decarbonise, baby, decarbonise!